Vanwall, ce nom ne vous dit peut-être rien, pourtant il s’agit d’une marque avec un passé glorieux en Formule 1. Marque emblématique du sport automobile, Vanwall a réussi à marquer l’histoire de la F1 en seulement 6 saisons. Avec le premier titre constructeur en 1958, suivi par des décennies d’absence, cette marque semble vouloir renaître de ses cendres.
Cette marque incarne un esprit de compétition et de précision, des valeurs partagées par CD SPORT au travers des stages de Formule 4.
Vanwall, aux origines d’un avenir prometteur
Vanwall est une écurie britannique portée par la vision de Tony Vandervell. Cet homme était bien déterminé à former une équipe de course 100 % anglaise. Il avait pour ambition d’atteindre les sommets en Formule 1. Passionné de sport automobile et frustré de voir les autres nations briller (notamment l’Italie avec Ferrari, Maserati), Vandervell souhaite créer une écurie pouvant rivaliser avec les meilleurs. Il souhaitait aussi montrer la qualité et l’intelligence des ingénieurs britanniques. À partir des années 50, il commence ses gros investissements dans le développement de ses voitures.
Il aime améliorer continuellement leurs performances en recrutant des ingénieurs et des pilotes de qualité. Tellement déterminé, il arrive même à collaborer avec Colin Chapman et Frank Costin, qui vont l’aider dans le développement et l’optimisation dans le secteur de l’aérodynamisme et du châssis.
Bien que le nom “Vanwall” puisse paraître étrange au premier abord, il est une simple contraction de “Vandervell” et de “Thinwall”, en référence aux coussinets de moteurs fabriqués par son entreprise de l’époque (Vandervell Products).
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DécouvrirTony Vandervell : le visionnaire à l’origine de Vanwall
Tony Vandervell était bien plus qu’un simple homme d’affaires. Il était un véritable visionnaire dans le monde du sport automobile. Né en 1898 en Angleterre, il rejoint rapidement l’entreprise familiale spécialisée dans les roulements moteur. Après la Seconde Guerre Mondiale, il mise sur les célèbres coussinets moteur “Thin Wall”, améliorant la fiabilité et les performances des moteurs.
Passionné de course automobile, Vandervell débute dans le projet BRM (British Racing Motors), censé incarner l’excellence britannique en F1. Après le manque de résultats, Vandervell décide de créer sa propre écurie afin de concurrencer les grandes marques européennes. Il met sur pied des Ferrari modifiées pour la course appelées “Thinwall Special”. Ses premières voitures lui servent de test et lui permettent de perfectionner toutes ses idées. En 1954, il lance sa première véritable F1 Vanwall.
L’âge d’or de Vanwall en Formule 1
L’écurie Vanwall va véritablement entrer dans l’histoire en 1957, année où l’écurie va remporter un Grand Prix de Formule 1. La victoire du pilote Stirling Moss à Aintree, marque le début d’une ascension fulgurante, dans laquelle Vanwall remporte son premier titre de champion du monde en 1958.
Cette victoire fait énormément de bruit et récompense le travail de Tony Vandervell ainsi que l’expertise des 2 pilotes de l’époque, Stirling Moss et Tony Brooks. Les 2 pilotes remportent six des neuf courses de la saison 1958. Nous pouvons relever la victoire au Grand Prix de Silverstone et des Pays-Bas illustrant la domination totale de Vanwall cette année-là.
En revanche, l’image de cette réussite resplendissante va se ternir à la suite de la mort de Stuart Lewis-Evans après un crash lors du Grand Prix du Maroc. Le pilote Vanwall est victime d’un problème mécanique et sort violemment de la piste. Il décédera 6 jours plus tard de ses brûlures. Cet événement aura un impact considérable sur Vandervell qui décidera de retirer son écurie. Cela mettra fin à l’aventure Vanwall en F1.
La renaissance de Vanwall au XXIe siècleSuite à plusieurs décennies d’absence, Vanwall revient sur la scène mondiale en 2020 avec le soutien de ByKolles Racing, qui récupère la licence de la marque. Cette récupération permettra d’engager Vanwall en WEC, le championnat du monde d’endurance. L’écurie décide d’engager la Vandervell 680, une Hypercar ayant le même nom que celui du fondateur historique de l’écurie.
Malgré une volonté de revenir aux avant-postes et de remettre cette écurie sur pied, l’équipe rencontre quelques difficultés. En effet, la concurrence est rude dans cette catégorie, ce qui leur vaudra un important manque de compétitivité. L’équipe sera même exclue en 2024 pour non-respect des engagements.
L’écurie continue tout de même de travailler en essayant de développer une version améliorée de leur voiture pour la saison 2026. Marquée par l’adoption d’un moteur Pipo plus performant, l’avenir de l’écurie semble toujours incertain.
Bien que cet avenir ne soit pas fixé, l’ambition reste la même : engager 2 voitures dans ce championnat du monde d’endurance. Vanwall cherche aujourd’hui à prouver que la marque peut encore briller sur la scène mondiale du sport automobile.
Vanwall : plus qu’une écurie de course
Aujourd’hui, Vanwall ne se limite plus au sport automobile. En effet, la marque se réinvente en explorant différents horizons. Par exemple, en 2023, elle dévoile la Vanwall Vandervell S, une berline sportive électrique développant 580 chevaux, faisant 0 à 100 km/h en moins de 4 secondes. Cela montre l’ambition de Vanwall dans l’électromobilité.
La marque a aussi d’autres ambitions. Elle prévoit aussi de commercialiser une version routière de la Vandervell 680, son hypercar de course. Cela permettrait aux passionnés de leur offrir une expérience ultime d’une voiture inspirée de l’endurance.
Conclusion
Vanwall incarne l’héritage du sport automobile britannique. Depuis son triomphe en F1 en 1958, jusqu’à sa renaissance en endurance avec la Vandervell 680. L’ambition de l’écurie est aussi de développer des gammes de voitures sportives. L’esprit de précision et de performance sont des choses qui prédominent chez Vanwall et que partagent CD SPORT au travers de leurs stages de pilotage en monoplace sur de nombreux circuits en France. Les écuries de Formule 1 ne sont pas seulement des machines à gagner, elles incarnent une vision et une quête incessante de performance, à l’image de Vanwall, pionnière du sport automobile britannique et symbole d’innovation.
