Technique de pilotage : le sous-virage

1/ définition et principe

Le sous-virage est dans le domaine du sport automobile, la perte d’adhérence des roues avant du véhicule. Plus précisément c’est une dérive de l’essieu avant supérieure à celle du train arrière.

La voiture semble vouloir continuer tout droit même si les roues ont été tournées.Pour les véhicules courants, ce phénomène est très souvent lié à une vitesse excessive lors de l’entrée dans un virage ou une accélération trop forte à la sortie du virage.

Les causes les plus courantes de sous-virage sont :

• Le patinage des roues motrices (sur une traction)
• Un blocage des roues avant au freinage
• Un excès de braquage
• Un mauvais transfert de masse

Le sous-virage apparaît sous certaines conditions. Ce phénomène survient lorsqu’un véhicule peine à tourner et continue d’aller tout droit malgré l’angle du volant. Plusieurs facteurs peuvent être à l’origine de ce sous-virage. 

Premièrement, nous pouvons relever une vitesse excessive dans les virages. En effet, lorsqu’un pilote arrive trop vite dans un virage, l’adhérence des pneus avant diminue fortement. Cela empêche la voiture de tourner, car avec la vitesse, les pneus ne reçoivent pas assez de force pour arriver à tourner. Dans ce cas, le véhicule perd toute adhérence, rendant sa maniabilité complexe, envoyant la voiture vers l’extérieur du virage.
Deuxièmement, un sous-virage peut être causé par un freinage brusque en courbe. Dans le cas d’un freinage violent en plein milieu d’un virage, un transfert de masse vers l’avant va s’effectuer, réduisant considérablement l’appui et l’adhérence sur le train arrière. Dans ce cas, il y a un risque important de tête-à-queue. De plus, les pneus avant peuvent saturer et perdre toute capacité à diriger la voiture.
Dans le cadre de conditions météorologiques défavorables, l’adhérence est fortement réduite. Les pneus avant peuvent ne pas réussir à faire tourner la voiture, et les pneus arrière peuvent saturer et glisser, envoyant la voiture en tête-à-queue. D’autre part, un mauvais choix de pneumatique peut aggraver la situation.
Enfin, il est impératif d’entretenir le véhicule. Dans le cas contraire, des pneus usés vont générer beaucoup moins d’adhérence sur la piste. Mais il ne s’agit pas que du contact entre les pneus et la piste. En effet, des amortisseurs en mauvais état ou une pression de pneu incorrecte amplifient le risque de sous-virage. 

Nous pouvons identifier 2 types de perte d’adhérence : le sous-virage survient lorsque les roues avant perdent leur adhérence, tandis que le survirage survient lorsque les roues arrière perdent toute adhérence, rendant le pivotement de la voiture difficile. 

2/ la différence entre traction propulsion et intégrale

Le moteur des voitures produit une force sur l’axe des roues afin de les faire tourner. Il peut entrainer :

• Uniquement les deux roues avant : il s’agit de la traction avant.
• Uniquement les deux roues arrière : on parle de propulsion arrière
• Les 4 roues en même temps : la transmission intégrale

Aujourd’hui, pour des raisons économique, 90% des voitures sont des tractions. Mais quels sont les avantages et inconvénients des trois ?

Propulsion : Les voitures à propulsion ont le moteur placé soit à l’avant soit à l’arrière du véhicule.

Pour les voitures dont le moteur est à l’avant on trouve : quasiment toutes les BMW, la Corvette Z06, la Ferrari 599 GTB Fiorano, la Dodge SRT Viper…

Pour les voitures dont le moteur est à l’arrière on trouve : la Bugatti Veyron, la Ferrari 488, la Renault Sport Clio V6, la Porsche 911, la Carrera GT ou encore la McLaren P1…

Avantages :

• La propulsion permet une meilleure transmission de la puissance au sol.
• Un plaisir de conduite accru et possibilité d’effectuer des dérapages contrôlés, ce qui est beaucoup plus compliqué avec une traction.
• La répartition du poids de la voiture est généralement meilleure car certains éléments situés à l’avant sur une traction se retrouvent à l’arrière.

Inconvénients :

• La maniabilité sur route et la motricité sont moins faciles.
• Les pneus arrière s’usent plus vite que sur une traction.
• La transmission aux roues arrière nécessite un arbre de transmission qui pénalise l’habitacle à la place arrière centrale.

Traction :  Le modèle à traction est le plus rependu puisqu’il représente 90% des voitures sur le marché. Il est composé de deux demi-arbres de transmission, issus du pont de la boite de vitesse, qui entrainent les roues avant grâce à des arbres cannelés dans les moyeux.

Quelques modèles à traction : la Seat Leon Cupra, la Ford Focus RS, la Honda Civic R…

Avantages :

• Une traction vectorielle, l’effort est toujours dirigé vers la direction à prendre.
• Une bonne motricité même en condition de pluie ou sous la neige.
• Un rendement de transmission supérieur à la propulsion ou à la transmission intégrale, permettant une plus faible consommation de carburant.

Inconvénients :

• Un patinage des roues motrices lors de fortes accélérations sur les premiers rapports et sur route glissante
• Une motricité moindre lorsque la voiture dépasse les 150CV.

Intégrale : un véhicule qui possède une transmission intégrale, est muni d’une boite de transmission qui transmet du coulpe moteur à chacune des roues.

De plus en plus de voitures offrant la traction intégrale sont sur le marché notamment : Audi R8, BMW i8, Tesla Model S P85D, Bugatti Veyron, Nissan GT-R…

Avantages :

• Une accélération et une tenue de route assurée : la voiture est plus stable dans les virages.
• La stabilité sur les routes mouillées : en effet la capacité du véhicule à envoyer le couple du moteur aux quatre roues permet d’éviter les dérapages et de garantir l’adhérence des quatre roues.

Inconvénients :

• La consommation de carburant est supérieure de 5 à 10% aux autres types de transmission en raison du poids supplémentaire du rouage intégral.
• Le prix d’achat est plus élevé également.

Pour les voitures telles que les Peugeot 308, la Renault Clio et la Volkswagen Golf, elles utilisent le système de « traction » où la puissance est transmise directement aux roues avant. Ce système permet d’améliorer la motricité sur les routes humides ou enneigées. De plus, ce mode de fonctionnement est avantageux pour les constructeurs, car les coûts de fabrication sont moindres. Les véhicules équipés d’une traction avant ont une meilleure consommation de carburant grâce à un poids réduit et à une conception plus compacte. 

En ce qui concerne les modèles équipés d’une propulsion arrière tels que la BMW Série 3, la Mercedes Classe C et la Mazda MX-5, ce sont des véhicules reconnus pour avoir un bon équilibre ainsi qu’un dynamisme plus important. Avec toute la puissance du moteur sur les roues arrière, ces voitures offrent une meilleure répartition des masses ainsi qu’une conduite plus sportive. En revanche, ces voitures sont beaucoup plus sensibles aux pertes d’adhérence et peuvent partir en glisse beaucoup plus facilement, notamment sur des sols glissants. 

Enfin, les véhicules équipés d’une transmission intégrale, tels que la Subaru Impreza, l’Audi A4 Quattro ou encore la Mitsubishi Lancer Evolution, envoient la puissance moteur sur les 4 roues. Ce système propose différents avantages. Par exemple, ce système offre une stabilité et une traction bien plus importantes, en particulier sous des conditions difficiles comme la neige ou les routes accidentées. Ces véhicules sont idéaux pour une conduite sécurisée et performante. 

3/ technique de pilotage : le sous virage

Comment l’éviter ?

• Il faut aborder le virage à une vitesse raisonnable et proportionnelle à l’angle de la courbe.
• Ne jamais entrer dans un virage en pleine accélération et ne pas avoir une conduite sportive.
• En compétition automobile, il est possible d’en diminuer les risques en modifiant la géométrie du train avant, la répartition du freinage et la pression des pneus.

Comment le corriger ?

La solution à ce problème est de rendre de l’adhérence aux pneus avant. Il n’existe malheureusement pas de solution miracle. Quelques conseils cependant pour essayer de le corriger :

• Lâcher brièvement l’accélérateur et redresser légèrement les roues avant en débraquant pour leur redonner de l’adhérence.
• Freiner afin de réduire la vitesse et garder les roues droites ou légèrement braquées.
• Engager un rapport inférieur en lâchant rapidement l’embrayage.
• Ne pas sur braquer. C’est une tendance naturelle contre laquelle il faut lutter car cela aura pour conséquence de mettre les roues avant en « ripage » et d’accentuer le sous-virage.

4/ Pourquoi le sous-virage peut-être un problème ?

Le sous-virage représente un véritable problème. Il a un impact direct sur les performances du véhicule ainsi que sur la sécurité du pilote. 

En cas de sous-virage, le conducteur doit impérativement ralentir afin de compenser la perte d’adhérence en cours. Cela entraîne une perte de temps et réduit l’efficacité en courbe. De plus, cela va aussi entraîner une surcharge sur les pneus avant, ce qui entraîne une usure inégale. Par conséquent, les pneus adhèrent moins à la piste, ce qui se traduit par des arrêts aux stands plus réguliers. 

D’autre part, un sous-virage représente un risque pour la sécurité du pilote. Lorsqu’un pilote glisse dans un virage, cela lui empêche de négocier de façon optimale les courbes. Un phénomène pouvant être aggravé par un manque de réactivité de la voiture. L’usure des pneumatiques rend la voiture glissante et de plus en plus compliquée à rattraper en situation d’urgence. Cette conduite peut alors devenir imprévisible et dangereuse, nécessitant une attention supplémentaire de la part du pilote. Cela entraîne une charge mentale supplémentaire ainsi que de la fatigue. Tous ces facteurs diminuent la performance de la voiture. 

5/ Quelle différence avec le survirage ?

6/ Apprentissage dans une école de pilotage.

Lors d’un stage de pilotage, la notion de sous-virage sera très rapidement abordée lors du briefing présenté par le moniteur professionnel.

Pour cela, un briefing d’une heure vous est donné afin de vous expliquer toutes les consignes de sécurité et technique de pilotage sur la piste.

Afin d’éviter les sous-virage, le moniteur vous enseigne comment aborder un virage, qu’il soit un virage lent, rapide, une épingle et de ce fait la vitesse d’entrée à adopter pour que la force centrifuge et le transfert de masse soient parfaits sur chaque type de courbe.

Cela vous permettra d’éviter toutes sorties de piste et ainsi de prendre du plaisir et des sensations sur la piste en toute sécurité.