Le circuit est situé à Nogaro dans le Gers en région Occitanie. Ce circuit est l’un des joyaux du sport automobile français. Il attire chaque année près de 200 000 visiteurs. Cette fréquentation en fait le 3ᵉ circuit le plus fréquenté de France.
La renommée de ce circuit tient autant à la qualité de son tracé qu’à sa polyvalence. Le site accueille des courses automobiles et motocyclistes mais également des épreuves de camions et même des événements cyclistes.
Cette diversité en fait un lieu incontournable pour les passionnés de vitesse et de sensations. Il offre un cadre adapté à des activités variées mais également à la compétition professionnelle et aux stages de découverte pour les amateurs. Que ce soit pour observer ou piloter, Nogaro promet des expériences mémorables pour tous les profils de visiteurs.
De l’audace de Robert Castagnon au premier circuit permanent français ?
L’histoire du circuit de Nogaro débute avec le Rallye de l’Armagnac en 1953. Il fût organisé dans les rues mêmes de la ville avec des courses parfois dangereuses pour les participants et les spectateurs.
Pour sécuriser ces épreuves, Robert Castagnon (un passionné de sport automobile) et le pilote Paul Armagnac imaginent un projet audacieux. Leur volonté est de créer un circuit permanent sur une parcelle de l’aérodrome local.
Le rêve devient réalité le 3 octobre 1960 avec l’inauguration d’un tracé initial de 1 752 mètres. Le tracé a été inspiré du légendaire circuit de Sebring.
Après le décès de Paul Armagnac en 1962, le complexe lui rend hommage en adoptant son nom définitif en 1963.
C’est en 1968 que la propriété passe au département du Gers et ouvre la voie aux premières modernisations et permet au site de se développer pour devenir un lieu de référence du sport mécanique français.
Un tracé technique et varié pour dompter l’asphalte gersois
Aujourd’hui, le circuit Paul Armagnac de Nogaro s’étend aujourd’hui sur 3 636 mètres de longueur pour 14 mètres de largeur. La piste offre aux pilotes un espace généreux pour exprimer leur maîtrise. Le circuit de Nogaro est composé de 14 virages avec 9 à droite et 5 à gauche.
Il combine la technicité et le plaisir de conduite. La célèbre « ligne droite de l’aérodrome » de 900 mètres est idéale pour tester la vitesse et le freinage. Parmi les passages emblématiques, on retrouve l’« escargot » ou épingle de Caupenne et la courbe Claude Storez qui exigent précision et anticipation.
Le tracé bénéficie d’un revêtement spécifique. Il a du ruflex en courbe pour maximiser l’adhérence et un bitume drainant sur la ligne droite pour faciliter l’évacuation de l’eau.
Selon le pilote Soheil Ayari, « le circuit Paul Armagnac de Nogaro est très intéressant car comme peu d’autres tracés il regroupe tous les types de virages : rapides, techniques ou pensés pour favoriser les dépassements », résumant parfaitement son exigence et sa polyvalence.
Modernité et excellence au service des infrastructures de Nogaro
Le circuit de Nogaro a connu une véritable métamorphose en 2007 avec la construction d’un nouveau bâtiment des stands comprenant 26 garages et d’une tour de contrôle de 4 étages. La tour offre une visibilité optimale sur l’ensemble du tracé. Ces infrastructures modernes permettent d’accueillir des événements de haut niveau avec des homologations prestigieuses telles que la FIA Grade 2 + 1T. Le circuit a également les autorisations pour faire des essais de Formule 1 avec les grades T1 pour la FFSA et la FFM.
La sécurité est une priorité avec 16 caméras assurant une surveillance à 360° du circuit. Le site bénéficie également de l’écosystème du Nogaropôle avec une zone industrielle de 150 hectares entièrement dédiée à l’innovation automobile et aéronautique. Cette zone permet un développement économique autour du sport mécanique.
Un circuit polyvalent à Nogaro : une programmation éclectique et intense
Le circuit Paul Armagnac se distingue par une programmation riche et diversifiée. En effet, chaque saison est un rendez-vous incontournable.
Les Coupes de Pâques sont l’événement phare du calendrier. Cette compétition ouvre traditionnellement la saison de sport automobile en France et attire les pilotes et les spectateurs venus pour les premières sensations de l’année.
Tout au long de la saison, le tracé accueille une multitude de compétitions : le Grand Prix Camion (créé en 1994), le Championnat de France Superbike (FSBK) ainsi que le Classic Festival qui célèbre les véhicules historiques.
Le circuit s’illustre également dans le cyclisme avec des passages prestigieux tels que le Tour de France en 2023 ou les exploits légendaires d’Eddy Merckx lors du Critérium des As. Ce dernier prouve sa capacité à accueillir des disciplines variées et à offrir des moments inoubliables aux passionnés de vitesse et de sport.
S’initier au pilotage et ressentir l’adrénaline de la monoplace
Le circuit de Nogaro offre deux configurations idéales pour les pilotes de tous niveaux. Tout d’abord, le tracé école de 2,2 km qui est parfait pour l’apprentissage et les premières sensations. Puis le tracé compétition de 3,6 km qui est destiné aux expériences plus exigeantes.
Les passionnés peuvent profiter des stages de pilotage en Formule 4 en partenariat avec l’école CD Sport (stage pilotage F4). Ces stages de pilotage permettent de ressentir les mêmes émotions que les pilotes professionnels sur une véritable monoplace.
Le circuit propose une large gamme de véhicules pour les baptêmes et les stages. Les voitures prestigieuses comme la Ferrari 296 GTB à la Lamborghini Huracán STO, la Porsche 992 GT3 RS ou l’Alpine A110 R sont disponibles sur ce circuit.
Mais c’est bien la Formule 4 qui offre l’expérience la plus immersive et technique permettant aux participants de découvrir la précision, la vitesse et la réactivité nécessaires pour dompter un véritable bolide de course.
Conclusion
Le circuit Paul Armagnac s’impose comme une destination incontournable pour tous les passionnés de sport mécanique. Entre ses infrastructures modernes, son tracé technique et son riche passé, il offre une expérience unique pour pilotes et spectateurs.
Labellisé « Lieu de l’Histoire Automobile » par la FFVE, Nogaro invite chacun à plonger au cœur de son univers. Que ce soit pour assister à un événement prestigieux ou pour vivre l’expérience intense d’un stage pilotage Nogaro le circuit correspond à toutes les exigences.
Venez découvrir la passion et la technicité qui font la renommée de ce circuit d’exception et créer vos propres souvenirs sur l’asphalte gersois.
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